SULAWESI SELATAN — Pengalaman Graeme Souness di Piala Dunia 1986 menjadi pengingat keras akan tantangan cuaca. Gelandang legendaris Skotlandia itu kehilangan 6,35 kg berat badannya usai melawan Jerman Barat di Querétaro, Meksiko. "Itu adalah perasaan terburuk yang pernah saya rasakan di lapangan sepak bola. Saya tidak bisa bernapas," kenang Souness, yang akhirnya dicadangkan oleh manajer Alex Ferguson di laga penentu melawan Uruguay karena sang pelatih tahu ia tak akan mampu bermain penuh.
Di Piala Dunia Antarklub 2025, Chelsea menerapkan pendekatan yang cerdas. Alih-alih bermain cepat sepanjang laga, tim asuhan Enzo Maresca memilih memulai dengan tekanan tinggi selama 10 menit pertama. "Kami mencoba sangat agresif dan mencekik lawan sejak awal," ujar Maresca. Gol baru tercipta di menit ke-22, namun intensitas awal itu sudah cukup mengganggu ritme lawan.
Setelahnya, Chelsea beralih ke ritme slow-slow-quick. Bek Levi Colwill menjelaskan, "Jika Anda mengubah permainan menjadi pertandingan basket di cuaca panas seperti ini, itu tidak akan membantu siapa pun. Anda harus mengontrol bola lebih banyak, memilih waktu yang tepat untuk menyerang." Hasilnya, PSG yang saat itu merupakan juara bertahan Eropa dihancurkan 3-0 di final.
Statistik menunjukkan betapa besarnya peran taktik adaptif. Chelsea memiliki rata-rata penguasaan bola 61% di enam pertandingan awal, namun turun drastis menjadi 34% saat menghadapi PSG yang lebih superior. Artinya, tidak ada pendekatan satu ukuran untuk semua. Sejarah juga mencatat, Brasil yang memenangi Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat memiliki rata-rata penguasaan bola 60% — tertinggi untuk juara dunia kala itu hingga Spanyol merevolusinya di 2010.
Di era cuaca ekstrem, bangku cadangan bukan lagi tempat hukuman. Dari 20 pemain yang menjadi starter di final Piala Dunia 2022 antara Argentina dan Prancis, hanya tujuh yang masih berada di lapangan saat adu penalti. Keputusan pelatih untuk memanfaatkan lima pergantian pemain akan menjadi pembeda. Seperti kata David Lacey dalam pratinjau Piala Dunia 1986, "Tim ideal untuk Meksiko akan memainkan permainan sabar dan posesif yang diselingi dengan semburan sepak bola tajam."
Pelajaran bagi tim peserta: siapa yang paling mampu mengatur ritme, menjaga bola, dan memanfaatkan kedalaman skuad, dialah yang akan bertahan di tengah panasnya persaingan Piala Dunia 2026.