SULAWESI SELATAN — Los Angeles Golf Club mencatat kemenangan bersejarah 3-1 atas New York Golf Club dalam pertandingan pembuka musim perdana WTGL di SoFi Center, Palm Beach Gardens, Florida. Kemenangan ini diraih setelah New York menyia-nyiakan sejumlah peluang putt krusial di hole-hole akhir.
Pertandingan pertama Women's Tomorrow's Golf League (WTGL) resmi bergulir di SoFi Center, venue indoor yang dibangun khusus untuk format kompetisi ini. Sebanyak 1.500 penonton memadati arena dan menyaksikan enam pegolf LPGA Tour tampil dalam format tim yang mengedepankan hiburan, dengan para pemain mengenakan mikrofon sepanjang pertandingan.
Rose Zhang dari New York menjadi pegolf pertama yang melepaskan tee shot di hole pembuka Cut The Sails. Pukulannya melesat 301 yard dan mendarat di fairway, menandai momen perdana kompetisi golf tim wanita berbasis teknologi tersebut.
Michelle Wie West nyaris mencetak hole-in-one di hole par-tiga ketujuh. Aksi itu membawa Los Angeles memimpin tipis 2-1 atas New York setelah sembilan hole pertama permainan tim.
New York sebenarnya punya kans untuk membalikkan keadaan di hole-hole penutup. Zhang gagal menuntaskan dua putt pendek di hole ke-13, sementara Linn Grant melewatkan putt sejauh 10 kaki di hole ke-14.
Kegagalan itu dimanfaatkan Los Angeles untuk mengunci kemenangan 3-1. Kedua tim kemudian berbagi angka di hole terakhir. Sebelumnya, New York sempat merebut hole kelima, sedangkan Alison Lee mengalahkan Grant di hole ke-11.
Kombinasi Wie West, Alison Lee, dan Gaby Lopez terbukti terlalu kuat bagi Zhang bersama Linn Grant dan Lydia Ko. Lee menyebut format pertandingan yang lebih intim menjadi daya tarik tersendiri bagi penonton baru.
"Hadiah kami terus tumbuh, dan kami bisa bermain di lapangan golf terbaik yang pernah ada," kata Lee. "Orang-orang bisa merasakan dan melihat kami bermain dalam suasana berbeda, lebih intim dan personal, dan semoga itu mendatangkan lebih banyak penonton ke olahraga ini."
WTGL merupakan versi wanita dari Tomorrow's Golf League (TGL) yang didirikan Tiger Woods dan Rory McIlroy melalui TMRW Sports bersama PGA Tour. Musim perdana diikuti lima tim yang mewakili lima kota, masing-masing dengan lima pemain dalam roster.
Kompetisi berlangsung sepanjang November hingga Desember di SoFi Center. Setiap pukulan disiarkan langsung dan seluruh pemain mengenakan mikrofon untuk kebutuhan format televisi.
Los Angeles akan kembali beraksi pada Selasa mendatang menghadapi Motor City Golf Club, tim yang diperkuat Lexi Thompson dan Brooke Henderson. Laga itu menjadi kesempatan bagi Wie West dan rekan-rekannya untuk membangun rentetan kemenangan di musim perdana.